日本安楽死論

自国の核ミサイルが常に自分の頭上を狙っている状況を想像してみる。

例えば朝起きる。
オレは寝ぼけ眼をこすりながら食卓に座り、新聞を広げて目を通すと先日、半年ぶりに行われた国民安楽死投票の結果が載っている。
投票結果は「まだ滅びるほどではない」が６０％でトップだ。「もう滅びるべき」は１８％と、日本に絶望している層は1/5程度だとわかる。オレはとりあえずまだ生きていられることに安堵し、箸を味噌汁につける。
しかし、「わからない」が５％というのはどういうことか。自分の命運を決められない、誰か決めてくれということなのか。

新聞には、この結果を踏まえて政府が、最近上昇傾向にある失業対策の抜本的改正に乗り出す、とある。政策の失敗が即、国家の破滅に繋がるから政府も必死だ。
国会では野党が、ミサイル管理の改正を求めて吼えている。現在は投票システムがミサイル管制に直結しており、自滅の結果が出て24時間後にはミサイルの雨が日本全土に降り注ぐのだが「機械のトラブルで誤射する恐れを減らすため、猶予時間を48時間に伸ばすべき」だという。ならいっそ、1年後にしてはどうか。そしてまたグダグダになった世論に押されてシステムを解体するがいい。
そうなったら、本当に日本はおしまいだな。
オレは苦笑いをし、新聞をたたむ。

車に乗り、職場まで続く渋滞の列に我が身を押し込む。
道すがら車窓の向こうに立ち並ぶ看板は、国家安楽死法案が成立する前よりいっそう刹那であり、見るほどに気が滅入ってくる。
いわく、「知らない明日より確実な今日のため。　●●キャッシング」やら、いわく「40歳までの割安保険！」やら「将来の給与を保証金に！年利５０％のスーパー投資信託」とか。
訪れるか否か誰にも判らない未来を担保に、ギャンブルをしているようなものだ。
横に並ぶ車のドライバーが、それらの看板を無表情に眺めている。おそらく法案成立前も、そういう風に無表情のまま過ぎ行く看板を眺めていたのだろう。人は、本当に危機が目前にあると自覚できなければ変わりはしない。もし自滅が決定しても、ミサイルが視認できるほど目前に迫るまで彼はそのまま、無表情で街を眺めているのだろうか。

駐車場に車を止め、会社のテナントがあるビルの正面玄関に足を運ぶと、そこには何やらの署名活動を行っている団体がいた。高々と掲げた黄色い旗には「９条死守」「安楽死法案廃止」という文面がゴチックで力強く描かれている。
同じく黄色のウィンドブレイカーを羽織った小太りの中年女性が、拡声器を口にあてて「子供たちの明日を守る９条を堅持し、私たちみんなを殺す安楽死法案を廃案に持ち込みましょう！」と周囲に叫んでいる。
オレたちを殺すのは法案ではなく、生きる力を失ったオレたち自身であるわけだが。

背後から「署名をお願いしまーす」という間延びした若い女性の声がしたのでその方を向くと、髪をシャギーに、短くまとめた１０代前後の面長の少女がオレに署名板を差し出して微笑みかけていた。頬のえくぼがかわいらしい。彼女も同じく、黄色のウィンドブレイカーを羽織っている。
「署名をお願いしまーす」
少女はもう一度、オレにそう言い手に持つ板をずいとオレに突き出す。
オレが会社へ出勤している以上、今日は休日ではないはずだ。この少女は今の時間、学校へ行っていないとならないはずだが、一体どうしてこんな場所で署名活動を行っているのか。そもそも、この署名活動の意味が本当にわかっているのか。こういう団体にこういうかわいい少女がいるのは妙に不釣合いだが、親がここにいるのか。一人なのか。何歳なのか。今日はのっぴきならない仕事があっただろうか。なければ少女とちょっと話を。
瞬時、そのように考えたオレだが、

「いや、間に合ってる」

わけのわからない返事を残し、オレはその場をついと離れてビルの中へと姿を消した。
少女は多分あとで「こういう妙な男がいた」と仲間内で笑うことだろう。クソったれ。

胸の高さほどのパーティションが整然と並ぶオフィスに足を踏み入れ、オレは自分の席を目指す。
壁にかかったホワイトボードには「マスターアップまで○○日！」という文面が大きく書かれ、その下には各パートの進捗状況と残務が簡潔に記されている。ボードの端には「無防備マン」という何かの漫画のキャラクターが赤い旗を振っているラクガキがある。
ここはとあるソフトハウスの開発室だ。各パーティションはそれぞれが、席の主の城である。どれ一つとして同じレイアウトのパーティションはない。ある場所はパソコンの周囲が書類とCDで埋め尽くされ、またある場所はそれがキャッチャーのぬいぐるみで埋め尽くされている。ヤマハの巨大なキーボードが無造作にパーティションの壁に立てかけられてたり、またあるいはコーヒーメーカーがデスクに鎮座している所もある。
オレの机も御多分に漏れず、ファイルの山とCDの山と音楽機材の山に囲まれた盆地にパソコンが配置された、雑然とした状況にある。かろうじて書類立てで書き物をする領域を確保しているのが、他のヤツと一線と画していると自負しているが誰も認めてくれない。

隣の席のヤツも出社したようだ。重いかばんを床に落としたような、どすんという音がした。オレはパーティションの壁から首だけ出し、挨拶をする。
「おはよう」
「おう、入り口にかわいいコがいたな？」
こちらを向いた長髪の男が、目を輝かせながらオレにそう言う。痩せぎすの体に黒のタンクトップと黒の皮パンをあつらえ、つやのある黒いストレートヘアを肩まで伸ばしたこの男は有能なプログラマで名は啓次、見た目はモテそうだが２０代半ばだというのにロリコンで彼女いない歴２０数年、パーティションの壁にはミニスカやら半裸やらあるいは全裸のアニメキャラの絵をこれでもかというくらいに貼り付けている。「主食は少女」と言って憚らないパブリックエネミー全開なヤツだが、幸いにしてまだ事件は起こしていない。あるいは世間に知られていないだけなのか。
「いたねえ。あれ、学校行かんでいいんかいな」
「休みとってんじゃないの？多分親もいっしょだろ、親が『親戚の不幸で』とか言ってさ」
「子供をダシに使う団体は、どうもうさんくせえんだよなあ」
「オレは嬉しいけどね。仕事終わるまでまだあそこにいないかな」
そう言って、啓次はフヒヒと笑う。とことん見た目と中身がかけ離れたヤツだ。

仕事の合間にオレは、２ちゃんねるを見に行く。
目的の板は「ニュー速＋」、国内外のニュースについての議論が活発に行われている場所だ。
そこでは早速、今日のニュースである「国民安楽死投票の結果」について議論が行われていた。